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राही साहब ने भी यह पढ़ा और बोले ‘भई, बड़ी गजब की बात कही आपने। में इस बात को कहने के लिये ‘आधा गाँव’ लिख गया लेकिन ऐसा सूत्र नहीं बना पाया जैसा आपने कहा।’ मैंने कहा ‘मुझे यह सूत्र आधा गाँव से ही मिला है।’
वह अलग दुनिया के बाशिंदे थे, मैं अलग दुनिया का। पर शायद एक ही सूत्र हमको जोड़ता था कि वह भी लिखते पढ़ते थे, मैं भी कुछ लिखता था। में उस समय धर्मयुग से जुड़ा था जिससे राही जी दिल से जुड़े थे।
धार्मिक संकीर्णता से राही जी को चिढ़ थी। आज का जो यह दौर है इस दौर में राही साहब की सबसे ज्यादा याद आती है। क्योंकि यह वह दौर है जब हिम्मत के साथ सच कहना और अपने सच पर टिके रहना यह दो कसौटियों हैं जो हर आदमी को परेशान कर रही हैं। फिल्म राइटर्स एसोसिएशन ने जब इमरजेंसी के समर्थन में एक प्रस्ताव पारित किया तव बतौर सदस्य, राही ने विरोध करते हुए कहा, ‘मैं इसका विरोध करता हूँ और आप प्रस्ताव में यह दर्ज करिए।’ कायरता का चरित्र होता है कि कायरों के बीच में टिक पाती है और उसमें राही हो तो मुश्किल है। मुझे याद है उस दौर में कितने ही लोग थे जिन्होंने अपनी कलम गिरवी रखी थी, आवाज़ बेच दी थी, राही साहब उन लोगों में से नहीं थे। शायद राही साहब के साथ मेरे रिश्ते में जो मजबूती आई, वह इसलिए नहीं कि वह साहित्यकार थे और मैं भी कुछ लिखता पढ़ता हूँ बल्कि इसलिए कि कुछ अपने विश्वास हैं जो हम एक दूसरे के साथ साझा करते थे। राही साहब अगर आज होते और आज के दौर में उनसे हम कुछ पूछते तो उनकी राय पूछते। फिर वह क्या कहते, ऐसा सवाल मन में आता है लेकिन जवाब भी उनके एक शेर में मिलता है-
‘जहर मिलता रहा जहर पीते रहे रोज़ मरते रहे रोज़ जीते रहे ज़िन्दगी भी हमें आज़माती रही और हम भी उसे आज़माते रहे
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